KM | ২৫ মার্চ ২০২৫ ১৫ : ০৫Krishanu Mazumder

আজকাল ওয়েবডেস্ক: এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের শুরুতেই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে নামার আগে সতর্ক ও আত্মবিশ্বাসী ভারতীয় দলের স্প্যানিশ কোচ মানোলো মার্কেজ। তিনি মনে করেন মঙ্গলবার শিলংয়ে প্রথম ম্যাচই বেশ কঠিন হতে চলেছে এবং এই ম্যাচে ভাল ফল পেতে তাঁর দল মরিয়া। সদ্য মলদ্বীপের বিরুদ্ধে ৩-০ জয় যে তাঁর দলের খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে, তা জানিয়ে মার্কেজ জানিয়ে দেন, বাংলাদেশ তাদের সেরাটা দিলেও তা সামলে জিততে প্রস্তুত ভারত।

সোমবার শিলংয়ে সাংবাদিকদের মার্কেজ বলেন, "প্রথম ম্যাচ সব সময় গুরুত্বপূর্ণ। এখানে প্রতিযোগিতা খুব সীমিত, শুধুমাত্র সেরা দলই মূলপর্বের জন্য যোগ্যতা অর্জন করবে। মোট ছ’টি ম্যাচ আছে এবং আমাদের প্রথম স্থান অর্জন করতে হবে। আমরা সৌদি আরবের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে সর্বোচ্চ পয়েন্ট সংগ্রহ করতে চাই।"

২০২৭-এর এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের গণ্ডী পেরোতে হবে। বাছাই পর্বে ভারতের গ্রুপে রয়েছে হংকং, সিঙ্গাপুর ও বাংলাদেশ। বাছাই পর্বে মোট ২৪টি দলকে ছ’টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। প্রতি গ্রুপের এক নম্বর দলগুলি মূলপর্বে উঠবে, যেখানে ইতিমধ্যেই ১৮টি দল জায়গা পাকা করে ফেলেছে। ভারত রয়েছে ‘সি’ গ্রুপে। মঙ্গলবার থেকে শুরু হয়ে আগামী বছর ৩১ মার্চ পর্যন্ত চলবে বাছাই পর্বের এই খেলাগুলি। তার পরেই বোঝা যাবে কারা এই গ্রুপ থেকে ২০২৭-এ সৌদি আরবে এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলবে।

এই গ্রুপে ভারতই (১২৬) ফিফা ক্রমতালিকায় সবার ওপরে থাকা দল। হংকং রয়েছে ১৫৫ নম্বরে, সিঙ্গাপুর ১৬০-এ ও বাংলাদেশ ১৮৫। তিন বছর আগে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শেষবার ভারতের মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ। এ ছাড়া ২০২২-এর জুনে এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের ম্যাচে হংকং ও ভারত মুখোমুখি হয়। সে বছরই সেপ্টেম্বরে সিঙ্গাপুরের মুখোমুখি হয় তারা। ফলে কোনও দলই তাদের অচেনা নয়।

বাছাইপর্বের প্রস্তুতি হিসেবে ভারত গত বুধবার মলদ্বীপের বিরুদ্ধে একটি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলে এবং ৩-০-য় জেতে, যা জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে মার্কেজের প্রথম জয়। রাহুল ভেকে, লিস্টন কোলাসো গোল করেন। এ ছাড়াও সুনীল ছেত্রী তাঁর জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তনকে ৯৫তম আন্তর্জাতিক গোলের মাধ্যমে স্মরণীয় করে তোলেন।

অবসর ভেঙে ভারতীয় দলে সুনীলের ফিরে আসা ও তাঁর গোল নিয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে মার্কেজ বলেন, "সুনীল ভারতীয় ফুটবলের এক কিংবদন্তি এবং এই ক্লাব মরশুমের সেরা গোলদাতা। আমাদের প্রথম কয়েকটি ম্যাচে গোল করতে সমস্যা হচ্ছিল, তবে সুযোগ তৈরি করতে নয়। আমি মনে করি, সুনীল আমাদের পক্ষে দুর্দান্ত বাছাই।''

অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গন, যিনি সাংবাদিক বৈঠকে মার্কেজের সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন, তিনিও সুনীলের ফিরে আসা নিয়ে উচ্ছ্বসিত। বলেন, "আমরা সবসময়ই আশা করি যে সুনীল গোল করবে। ও ইতিমধ্যেই ৯৫টি গোল করেছে। ওকে আবার দলে পেয়ে আমরা খুশি। ওর দক্ষতা এতটাই উচ্চমানের যে, শুধু বাংলাদেশের জন্য নয়, সব দলের কাছেই বিপজ্জনক।"

মঙ্গলবারের ম্যাচ নিয়ে সন্দেশ বলেন, "একটি বিষয় আমরা জানি, যখনই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে মাঠে নামে ভারত, তখন সেই ম্যাচে তীব্রতা, আবেগ এবং উত্তেজনা থাকেই। সে ফুটবল হোক বা অন্য কোনও খেলা। আমরা আমাদের ফলাফলের ওপর পুরোপুরি মনোযোগী। ভাল প্রস্তুতি নিতে পারলে যেকোনও দলকে হারাতে পারি আমরা। আর প্রস্তুত না থাকলে যে কোনও দল আমাদের হারাতে পারে। প্রতিটি ম্যাচে আমরা ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে খেলতে নামি।"

ভারত (১২৬) ও বাংলাদেশ (১৮৫)-এর মধ্যে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের বড় পার্থক্য থাকা সত্ত্বেও, মার্কেজ উল্লেখ করেন যে, "র‍্যাঙ্কিং কোনও দলের প্রকৃত অবস্থা বোঝায় না।" এ ছাড়াও, মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরির অন্তর্ভুক্তি বাংলাদেশ দলকে আরও শক্তিশালী করবে বলে তিনি মন্তব্য করেন। বলেন, "বাংলাদেশের দলে খুব ভাল ভাল খেলোয়াড় রয়েছে। গত তিন বছর ধরে তাদের একই কোচ (হাভিয়ে কাবরেরা) রয়েছেন, যিনি একই দর্শন অনুসরণ করছেন। গত নভেম্বর মলদ্বীপের বিরুদ্ধে খেলা বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই এখনও দলে আছে। ধারাবাহিকতা ব্যাপারটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”

দলের নতুন তারকা, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা মিডফিল্ডারকে নিয়ে ভারতীয় কোচ বলেন, "হামজা নিঃসন্দেহে একজন ভালো খেলোয়াড়, যে প্রিমিয়ার লিগে খেলেছে। আমি মনে করি, এটি শুধু বাংলাদেশের জন্য নয়, পুরো এশিয়ান ফুটবলের জন্যই ভাল। এমন খেলোয়াড়রা জাতীয় দলে খেললে তার সতীর্থরাও খুবই উদ্দীপ্ত হবে। আমরা সবসময় প্রতিপক্ষের সেরা পারফরম্যান্সের জন্য প্রস্তুত থাকি। আমাদের প্রতিটি ম্যাচের জন্য একই ধরনের প্রস্তুতি থাকে। সে প্রতিপক্ষ মলদ্বীপ, বাংলাদেশ, হংকং বা সিঙ্গাপুর যেই হোক না কেন। তাদের শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে জানতে হয় আমাদের, কিন্তু আমরা আমাদের খেলার ধরন পরিবর্তন করতে পারি না। আমরা জানি, যদি আমরা ভাল খেলি, তা হলে এই ম্যাচে আমরা জিতব'', বলেন মার্কেজ।

বাংলাদেশের প্রধান কোচ ও মার্কেজের স্বদেশীয় হাভিয়ে কাবরেরা মনে করেন, দুর্দান্ত এক লড়াই হতে চলেছে মঙ্গলবার। তিনি বলেন, "দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ একটা ম্যাচ হতে চলেছে। আমরা খুবই উদ্দীপ্ত। দল ২৪ দিন ধরে কঠোর পরিশ্রম করছে। আমরা আত্মবিশ্বাসী, আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছি আমরা এবং একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ হবে। আশা করি, আমরা ভারতের জন্য পরিস্থিতি কঠিন করে তুলতে পারব।"

বাংলাদেশের অধিনায়ক ও মিডফিল্ডার জামাল ভুঁইয়া, যিনি আই-লিগে কলকাতার মহমেডান স্পোর্টিংয়ের হয়ে খেলে গিয়েছেন, তিনি বলেন, "ভারতে ফিরে আসতে ভাল লাগছে। এখানে আমার অনেক ভাল ভাল স্মৃতি আছে। তাই স্বাভাবিক ভাবেই আমি আগামীকালের ম্যাচের জন্য উত্তেজিত। আমরা জানি, এটা কঠিন ম্যাচ হবে, কিন্তু আমরা আমাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।"